Il y a de cela quelques mois, j'ai commis un billet tentant d'expliquer pourquoi les français ne parlent pas de langues étrangères. Ma théorie est que le français est une langue qui supporte difficilement d'être mal parlée, parce qu'elle en devient difficile à comprendre.
Les français ont une réputation qui les précède de gens ne sachant pas parler les langues étrangères et surtout pas l'anglais. Et ce malgré un système scolaire qui met l'accent sur les langues étrangères dès la sixième (que l'on atteint à environ 11-12 ans) et pendant au moins cinq années si l'on passe son bac. Il y a quelques semaines, j'ai lu l'ouvrage de Jean-Benoît Nadeau Les Français aussi ont un accent, qui relate ses deux années en France. Il y aborde rapidement la question du blinguisme et le fait en ces termes :
J'ai ma petite théorie pour expliquer pourquoi on dit que les Français sont moins bilingues que les autres Européens. D'abord, je crois que c'est faux : je suis même convaincu que les Français ont toujours été aussi bilingues que les autres. Problème : le niveau de bilinguisme d'un peuple ne se mesure pas, objectivement. Toutes les études ne peuvent mesurer que ce que les gens pensent d'eux-mêmes. À la question : "Parlez-vous une autre langue ?" un Français aura tendance à répondre non, sauf s'il la parle bien, tout simplement parce que la maîtrise parfaite de la langue est fondamentale pour lui.[1]
Je suis évidemment d'accord avec cette analyse. Je pense que les Français ont tout simplement un complexe d'infériorité lorsqu'il s'agit de parler une langue étrangère, notamment parce que dans la société française, la maîtrise de la langue (française) est un signe de distinction sociale et d'éucation. Du coup, le Français parlant mal une langue étrangère (ou pensant qu'il la parle mal), aura tendance à ne pas s'aventurer hors de la langue qu'il maîtrise.
En tant que Française parlant tous les jours une langue étrangère, c'est un état d'esprit que je connais bien. Bien que ma maîtrise de l'allemand soit bonne, elle est loin d'être parfaite et cela donne lieu à de nombreuses frustrations, probablement exacerbées par le fait que je suis française.
Notes
[1] Les Français aussi ont un accent, Jean-Benoît Nadeau, Petite Bibliothèque Payot, p. 243
3 reactions
1 From notabene - 25/05/2009, 17:54
Statut de notabene sur Monday, 25-May-09 15:54:28 UTC
Un test d'URL avec identi.ca : http://blog.notanendive.org/post/2009/05/25/pourquoi-les-francais-ne-parlent-pas-de-langues-etrangeres...
2 From Louis - 29/10/2010, 12:12
Merci beaucoup pour cette réflexion auquel je n'avais pour ma part jamais pensé. Je la trouve tout à fait pertinente. Il est certain que la société française les marqueurs linguistiques sont très importants.
Cependant, même si ce complexe de mal parler existe et contribue sans doute à notre mauvaise réputation dans ce domaine, je crois également qu'il y a un très sérieux problème d'enseignement des langues étrangères en France. Tant la durée hebdomadaire des cours que les méthodes employées sont à mon avis à revoir. Mais je n'ai pas l'impression que ce débat puisse naître facilement dans notre pays. Et il se heurte souvent à des arguments - foireux à mon avis - de défense de l'identité linguistique...
A l'étranger, dans les communautés internationales, nous faisons toujours office de mauvais exemple... Et nous sommes toujours sujet de railleries. Il est vrai que face à des Danois, des Néerlandais ou des Suèdois, on en mène pas large... Seuls les Espagnols et les Italiens sont à peu près aussi mauvais que nous !
3 From notafish - 29/10/2010, 16:10
Bonjour Louis,
En ce qui concerne l'apprentissage des langues étrangères à l'école, il est moins mauvais qu'ailleurs (les Etats-Unis, par exemple, sont une catastrophe), mais c'est crai q'uil y manque beaucoup de vie. En gros, les français apprennent les langues étrangères comme ils apprennent le français, à grands coups de grammaire, de verbes irréguliers et d'exception à la règle, mais n'apprennent que rarement le vrai dialogue, la langue "parlée". C'est un peu dommage, mais c'est mieux que rien.
Par ailleurs, j'ai été étonnée (d'une manière générale), par le fait que les italiens et les espagnols sont moins coincés à parler l'anglais que les français. Je dois avouer que j'avais tendance à les mettre dans le même sac. Je trouve du coup qu'ils le parlent mieux, car ils semblent avoir moins de réticences à faire des fautes...